第22届欧洲精神病学年会（EPA）发布的一项研究显示，重复经颅磁刺激（rTMS）可有效缓解青少年难治性抑郁。研究者还发现，rTMS升高了治疗者背外侧前额叶皮层（DLPFC）中的谷氨酸盐水平。
本项研究由爱尔兰皇家外科学院的医学生SarahPradhan开展。该研究共招募了11名对先前的治疗如SSRIs等反应不佳的受试者，包括4名女性和7名男性，年龄介于15-21岁之间。这些受试者连续三周每个工作日的同一时间接受rTMS治疗，通过汉密尔顿抑郁评定量表（HAM-D）得分评估患者的抑郁状况。研究者使用了磁共振波谱学测定了神经化学物质水平，受试者还接受了磁共振成像检查。
结果显示，共有7名受试者对rTMS产生应答。这些患者的HAM-D得分由25.43下降至9.57；儿童抑郁评定量表的得分也下降了30%，从74.43下降至52.14（p=0.）。另外，汉密尔顿焦虑评定量表（HAM-A）得分也下降了78%，从23.86±9.65下降至5.29±3.55（p=0.）。
治疗应答者“汉密尔顿抑郁量表得分有超过50%的改善。这些受试者在治疗前的背外侧前额叶皮层谷氨酸盐浓度更低，通过治疗有所升高，临床抑郁和焦虑症状也缓解了。”Pradhan指出：与之形成对比的是，治疗非应答者在基线时谷氨酸盐浓度较高，而治疗后却下降了。
Pradhan认为，高谷氨酸盐水平的受试者共病了社交恐惧症，这或许可以预示对治疗反应不佳的状况。治疗副作用微乎其微。部分患者诉治疗后头部有轻微不适，有些受试者称存在轻度头痛。Pradhan得到结论，对于青少年难治性抑郁而言，rTMS是一种安全有效的方法。然而不可否认的是，规模较小（n=11），技术仍处于实验阶段，研究结果仍有待后续研究证实。然而，世界范围内尚有3亿5千万抑郁症患者，其中有很多对目前的治疗反应不佳。“如果有新型的干预方式，他们也许将继续尝试治疗，这一点很重要。”
大会板块主席AnastasiyaNestsiarovich医生未参与此项研究，她认为该项研究“质量很高”，且在生物学理论方面“具有很高的意义”。
“这一研究与谷氨酸盐代谢通路相关，”Nestsiarovich医生指出，“众所周知，谷氨酸盐系统在抑郁发病过程中起到了至关重要的作用，从这个意义上看，研究结果符合逻辑。”任何治疗方式的利弊均需要权衡，而rTMS的副作用看起来相当温和。“任何治疗设备都有其副作用，但还好我们可以选择。我们可以用药，但药物副作用不小，或许使用rTMS利远大于弊。”rTMS是一种无创治疗方式，使用脉冲磁场诱导大脑皮质神经元的活动，进而调控皮质兴奋性。先前关于rTMS在未成年人中应用的研究报道很少。
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