翻译：王小一编辑：六六君
焦虑是由对威胁的感知而引起的一种包含心理和生理症状的状态。恐惧和焦虑很类似，但恐惧所对应的威胁是更加具体的、真实存在的、并且迫在眉睫。
焦虑的表现焦虑所带来的心理和生理上的症状，会根据人们所感知到威胁的性质和数量而有所不同，并且每个人所表现的症状也不尽相同。其中，心理症状包含恐惧和害怕的感受、超乎寻常的惊吓反应、比较差的注意力、易怒和失眠等。
对于轻度和中度的焦虑来说，荷尔蒙肾上腺素激增会导致更多的生理症状，比如颤抖、出汗、肌肉紧张。而对于重度的焦虑，换气过度则会导致血液中二氧化碳浓度的降低。这种变化会导致一系列附加的生理症状，包括胸闷、手脚麻痹或麻刺感、头晕、和晕眩感。
焦虑有什么好处恐惧和焦虑是我们应对生活事件的一种正常反应和自我保护机制，它既能让我们避免接触潜在的威胁场景，又可以帮助我们从这些威胁中逃离出来。举个例子，焦虑可以让我们避免近距离接触那些携带疾病的，或者有毒的动物，比如老鼠、蛇、或者蜘蛛；此外，焦虑还可以让我们避免接触那些比我们强大或者比我们愤怒的敌人；焦虑甚至可以让我们避免将内心深处的情感表露给那些不想跟我们分享情感的人。
如果我们发现自己确实处在一种潜在的威胁情景中，恐惧会引发我们战斗或者逃跑的反应，而这些反应可以帮助我们激发身体的活动、提高我们的表现和活力，从而让我们表现更棒。
总的来说，恐惧和焦虑可以帮助我们免受伤害，远离死亡——不论是实际性的还是文字性的伤害，抑或是生理上的还是心理上的伤害。
焦虑有什么害尽管适度的焦虑可以提高我们在某些任务上的表现，但严重的或者不恰当的焦虑则会引发相反的结果，从而妨碍我们的表现。因此，一个自信的演员可以在现场观众面前表现的非常完美，而生手则可能会忍受怯场或冷场的压力。
从医学的观点出发，当焦虑变得十分严重和频繁，或者长时间影响我们履行职业或社会责任时，它就会变成麻烦。这些麻烦常常是由基本的焦虑症引发的。尽管在一些情况下，其他严重的心理问题也会引起焦虑，比如其他精神疾病：抑郁症或者精神分裂症；或者一些内科疾病：甲亢或者酒精戒断。
焦虑的患病率基本的焦虑症非常普遍，在美国每年的发病率几乎达到五分之一。众所周知，焦虑症以各种各样的形式存在着，比如恐惧性焦虑症，惊恐障碍，广泛性焦虑症，创伤性应激障碍等。除了社交恐惧症和强迫症（在某种情况下被视为一种焦虑症），女性比男性更易患上焦虑症。焦虑症常常伴随着抑郁和抑郁症状、其他焦虑症、人格障碍、酒精或药物滥用。
焦虑的成因如我们上面所说，不恰当的焦虑可能伴随着焦虑症，或者各种精神的、身体的疾病。与焦虑相关的精神疾病包括抑郁这种情绪障碍，精神分裂症这种精神病，和厌食症、暴食症等进食障碍。与焦虑相关的身体疾病包括甲亢此类内分泌疾病、柯兴病（肾上腺皮质功能亢进）、嗜铬细胞瘤、低血糖、药物与酒精中毒和戒断症状。
基因、环境和心理因素都会增大焦虑症的患病可能性，从而诱发焦虑症。焦虑症的遗传易感性可能表现为“神经质”的人格特质。神经质的主要特征就是焦虑，但神经质也会表现为其他各种各样的问题，比如易怒、抑郁、完美主义以及强迫倾向。
而对于环境因素来说，压力和压力事件，特别是包含威胁信息的压力事件都可能会诱发焦虑症，并让人长期处于焦虑症中。经历父母的忽略或者身体虐待，这种造成童年时期的创伤性事件也会导致焦虑症。
在大多数情况下，叠加在基因和环境因素之上的心理因素，在焦虑症中扮演着重要的角色。认知行为理论认为，焦虑症的产生主要是来自于不恰当的思维和信念系统。精神分析理论认为，焦虑症的产生源自于人们童年所经历的分离或者遗失，性心理发育时未解决的童年冲突。
焦虑的应对方式从根本上说，我们很难将心理从生理上分离出来，这是因为源自于大脑的心理，从某种意义上来说也是生理，它有各个方面的生理反应——当然，反之亦然。然而，由其他心理或生理疾病继发的焦虑症，最佳的治疗方法是对其主要的基本原因进行治疗。
作者：NeelBurton是HeavenandHell:ThePsychologyoftheEmotions,TheMeaningofMadness和很多书的作者；是英国牛津的精神病学家，哲学家和作家。
文章来源：Psychologytoday
